Kai skystis liečiasi su kietąja medžiaga, tarp skysčio paviršiaus molekulių ir besiliečiančios kietosios medžiagos paviršiuje esančių molekulių atsiranda abipusis trauka. Šis patrauklumas vadinamas sukibimu. Kai sukibimas tarp kieto ir skysto paviršiaus yra didesnis nei sanglaudos jėga skysčio viduje, kietas paviršius bus sudrėkintas skysčiu. Šis reiškinys vadinamas drėkinimu. Šiuo metu susidarys skystas ribinis sluoksnis, pritvirtintas prie kieto paviršiaus (skysčio molekulės ribiniame sluoksnyje dažnai yra polinės ir išsidėsčiusios tam tikru būdu). Kai yra santykinis judėjimas tarp skysčio ir kieto paviršiaus, ribinis sluoksnis turi tokį patį judėjimo greitį kaip ir kietas paviršius.
Jei sukibimas tarp kieto ir skysto paviršiaus yra mažesnis už skysčio sanglaudos jėgą, tai vadinama nedrėkimu. Šiuo metu kietas paviršius nesudrėkinamas skysčiu. Atskyrus kietą medžiagą ir skystį, prie kieto paviršiaus neliks prisirišęs skystis, pvz., gyvsidabris ir stiklas.
